Investigaciones antitrust en mercados digitales
En los últimos cinco años, las autoridades de competencia han intensificado su escrutinio sobre las plataformas digitales. Sin embargo, estas investigaciones a menudo se basan en conjeturas más que en hechos concretos, como se evidencia en la imposición de restricciones ex ante impuestas a los “guardianes” (gatekeepers) en Europa.
La complejidad de las plataformas digitales, con sus modelos de negocio altamente diferenciados, dificulta la identificación de patrones comunes de comportamiento y el diseño de soluciones efectivas. Además, estas plataformas generan beneficios significativos para los consumidores, lo que complica aún más el análisis.
En Estados Unidos, desde 2019, la Comisión Federal de Comercio (FTC) investiga a Facebook/Meta y Amazon, mientras que el Departamento de Justicia (DOJ) se ocupa de Google y Apple. Los cinco casos principales en los que trabajan dichas autoridades son:
- Google (motor de búsqueda): acusado de acuerdos anticompetitivos con fabricantes de dispositivos.
- Google (AdTech): investigado por adquisiciones y prácticas que obligan a usar sus productos publicitarios.
- Facebook/Meta: cuestionado por las adquisiciones de Instagram y WhatsApp; la autoridad busca la desinversión.
- Apple: investigado por supuesta monopolización en el mercado de teléfonos inteligentes.
- Amazon: acusado de estrategias anticompetitivas que afectan precios, calidad e innovación.
Un análisis inicial revela contradicciones en la definición de mercados relevantes por parte de las autoridades. Estas definiciones parecen reducir artificialmente el espectro de competidores y aumentar las participaciones de mercado de las empresas investigadas. Por ejemplo, el DOJ considera que Apple tiene poder monopólico en los teléfonos con iOS, mientras que la FTC ignora el comercio minorista tradicional al evaluar a Amazon.
Los expertos se muestran escépticos sobre el éxito de estas investigaciones, dadas las metodologías cuestionables empleadas y por el problema para incorporar el análisis de eficiencia y el bienestar de los consumidores en mercados de plataformas.
La importancia de estas investigaciones radica en su influencia sobre la aplicación de leyes antitrust en México y otras jurisdicciones latinoamericanas. Sin embargo, la complejidad de los modelos de negocio digitales y los beneficios que aportan a los consumidores plantean desafíos significativos para las autoridades reguladoras, que deben equilibrar la protección de la competencia con el fomento de la innovación y el bienestar del consumidor.
Núñez Melgoza, F. (2024), Panorama de las investigaciones antitrust sobre plataformas digitales en los EUA, El Economista, 01 de abril.
